热膨胀系数是材料的项重要热学性能，如普通陶瓷坯和釉的膨胀系数相适应是很重要的。当釉的膨胀系数适当地小于坯的膨胀系数时，制品的机械强度得到提高。釉的膨胀系数比坯小，则烧成后的制品在冷却过程中，表面釉层的收缩比坯小，从而使釉层中存在着个压应力，而均匀分布的预压应力，能明显地提高脆性材料的机械强度，同时认为这压应力也抑制了釉层的微裂纹产生及发展，因而使其强度提高。反之，当釉层的膨胀系数比坯体大，则在釉层中形成张应力，对强度不利，而且过大的张应力还会使釉层龟裂。同样，釉层的膨胀系数也不能比坯体小得太多，否则会使釉层剥落而造成缺陷。又如陶瓷材料与其他材料复合使用时，例如在电子管生产中，常见的是与金属材料相封接，为了封接得严密可靠，除了必须考虑陶瓷材料与焊料的结合性能外，还应使陶瓷和金属的膨胀系数尽可能接近。
       材料的热膨胀系数对其体积稳定性与热震稳定性有直接影响。热膨胀系数大，材料的热胀冷缩体积变化大，内部产生的热应力也大，容易导致材料破裂。因此，热膨胀系数大的材料，体积稳定性不好，热震稳定性差。反之，体积稳定性和热震稳定性都好。
       由于钢组织转变的同时伴随十分明显的体积效应，用膨胀法分析钢的加热、等温、连续冷却和回火过程中的转变非常有效。钢组织转变产生的体积效应要引起材料膨胀、收缩，并叠加在加热或冷却过程中单纯因温度改变引起的膨胀和收缩上。显然在组织转变的温度范围内，由于附加的膨胀效应，导致膨胀曲线偏离般规律，致使在组织转变开始和终了时，曲线出现拐折，拐折点即对应转变的开始及终了温度。
       由膨胀曲线正确确定组织转变临界点有两种方法。第种方法取膨胀曲线上偏离单纯热膨胀规律的开始点，即切离点为拐折点。该法从理论上讲是正确的，但判断切离点时易受主观因素影响，为减少目测误差，须用高精度膨胀仪测量，得到细而清晰的膨胀曲线。第二种方法是取膨胀曲线上四个值点a、b、c、d所对应的温度分别作为Aa、Ab和Ac、Ad点，显然如此确定的温度与实际转变温度间存在定的误差，仅适于作对比分析。

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